Začiatkom augusta minulého roku obyvatelia neďaleko libanonského prístavu Bejrút s hrôzou sledovali, ako jeden z najväčších zaznamenaných nejadrových výbuchov spôsobených ľudstvom vytrhol z ich mesta kus a zanechal stovky mŕtvych, tisíce zranených a státisíce bezdomovcov.
Jeho šok bol cítiť na celej planéte – senzory až do Tuniska a Nemecka zachytili hlboký rachot a seizmické stanice vzdialené asi 500 kilometrov zaznamenali jeho chvenie.
Teraz sa ukázalo, že explózia v Bejrúte spôsobila otrasy najvyšších vrstiev atmosféry a výsledné údaje by mohli slúžiť ako informácia pre budúce úsilie o sledovanie testov zbraní uskutočňovaných darebáckymi štátmi.
Vedci z indického Národného technologického inštitútu, Rourkela a univerzity v Hokkaido v Japonsku merali elektrické poruchy v ionosfére a zistili, že výbuch bol porovnateľný s dopadom mnohých sopečných erupcií.
„Zistili sme, že výbuch vytvoril vlnu, ktorá sa pohybovala v ionosfére južným smerom rýchlosťou asi 0,8 kilometra za sekundu,“ hovorí Kosuke Heki, vedec o Zemi a planétach z univerzity v Hokkaido.
Ionosféra sa začína asi 50 kilometrov nad hlavou a tiahne sa do vesmíru vzdialeného stovky kilometrov. Vyznačuje sa vysokým počtom voľne sa pohybujúcich elektrónov, ktoré sú slnečným žiarením bootované z molekúl plynu.
Tím použil na výpočet zmien v distribúciách elektrónov zmeny fáz v mikrovlnných prenosoch vysielaných globálnym navigačným satelitným systémom (GNSS) v deň výbuchu, ktoré zase naznačovali prítomnosť akustických vĺn cez plyny.
Jeden z prvých experimentálnych pokusov o využitie technológie satelitov globálneho určovania polohy (GPS) na meranie povrchových výbuchov sa uskutočnil v polovici 90. rokov, kedy vedci využili tri mohutné podzemné výbuchy v uhoľnej bani vo Wyomingu v USA na štúdium reakcie ionosféry. .
Nájdenie slabých stôp po výbuchu v Bejrúte však v tomto prípade nebolo bez malého šťastia. S udalosťou, ktorá sa stala skoro večer a bola blízko západu slnka, mohli nepravidelnosti ionosféry nazývané rovníkové plazmové bubliny celkom zamaskovať signál.
Našťastie v tom čase neboli žiadne známky týchto bublín, čo vedcom poskytlo pomerne jasný obraz toho, ako výbuch výbuchu rýchlosťou zvuku prekĺzol hornou atmosférou.
Teraz vieme, že bolo potrebné vyrobiť 2 700 ton dusičnanu amónneho – hnojiva, ktoré sa tiež bežne používa ako prísada do výbušnín, na to, aby sa vyprodukovalo to, čo je vypočítané ako ekvivalent detonácie 1,1 kiloton TNT, čo sa dostalo do guľôčky jadrovej bomby s nízkym výťažkom. .
Schopnosť štátov ako Irán a Severná Kórea postupovať smerom k jadrovému vyzbrojovaniu je stále problémom dlhodobého globálneho mieru, takže existencia množstva chytrých spôsobov, ako si nechať pozor na testovacie programy, by nezablúdila.
Pre občanov Bejrútu je devastácia explózie prístavu v roku 2020 len ďalšou urážkou, ktorá sa hromadí na vrchole ekonomickej tiesne a metly pandémie koronavírusov. Nie je to udalosť, ktorú by ktokoľvek chcel vidieť inde; dozvedieť sa všetko, čo sa dá, o jeho dopade môže zabezpečiť, že nebude.
