Počas prvej svetovej vojny nemeckí sabotéri zapálili 2 milióny libier munície na ostrove Black Tom v prístave v New Yorku, čo vyvolalo jednu z najväčších explózií, aké sa kedy vyskytli na americkej pôde.
Vnoci 30. júla 1916 stál najväčší americký muničný sklad nestrážený. Black Tom Island skladoval nákladné vagóny, člny a sklady plné výbušnín. Len jeden čln obsahoval 100 000 libier TNTl a celková hmotnosť munície prekročila dva milióny libier.
V tú noc dvaja nemeckí špióni veslovali cez newyorský prístav, ich loď bola plná dynamitu. Tretí špión jednoducho vošiel do muničného skladu s vreckami naplnenými bombami v tvare cigary.
Nikto ich nezastavil. Sabotéri nepozorovane zapálili na ostrove niekoľko požiarov.
Keď stráže zbadali dym, nakoniec bežali zavolať hasičov. Ale už bolo neskoro. O 2:08 ráno sa nocou prehnal výbuch. Výbuch rozbil okná v prístave na Manhattane a v Brooklyne. Vyhodila obyvateľov Jersey City z postelí. A trvalo poškodil neďalekú Sochu slobody.
Explózia Black Tom bola jednou z najväčších explózií, aké sa kedy vyskytli na americkej pôde – tak prečo si to dnes málokto pamätá?
Príbeh výbuchu na ostrove Black Tom
V roku 1916 už dva roky zúrila prvá svetová vojna. Spojené štáty zostali oficiálne neutrálne, ale USA tiež predali zbrane za milióny dolárov Británii a Francúzsku. Vďaka tomu sa muničné sklady ako Black Tom Island stali hlavným cieľom nemeckých sabotérov.
V lete 1916 sedelo na ostrove Black Tom asi 70 nákladných vagónov, ktoré držali muničné granáty a TNT, ktoré boli nakoniec vyložené na člny. Už nabité člny sedeli priviazané k mólam, pripravené prekročiť Atlantik. A nie toľko, ako plot strážil dva milióny libier munície.
Táto masívna zásoba nestrážených zbraní bola ľahkým cieľom pre Nemcov, ktorí už experimentovali so zameraním na americké lode, továrne a móla.
V skutočnosti bolo pre špiónov takmer príliš ľahké preniknúť na ostrov Black Tom. Podľa North Jersey, po umiestnení bômb pozdĺž ostrova, jeden zo sabotérov utiekol do neďalekého domu svojej tety a kričal: „Ó, môj Bože, čo som urobil?“
zdroj: US Government
Sila výbuchu Black Tom bola ekvivalentná zemetraseniu s magnitúdou 5,5. Ľudia pocítili rázovú vlnu až vo Philadelphii a Baltimore. A po výbuchu pokračovalo vo vzduchu niekoľko menších výbuchov, šrapnely a lietajúce guľky, čo hasičom takmer znemožnilo kontrolovať horiace peklo.
Owen Fitzpatrick pracoval na neďalekom ostrove Ellis Island ako telefónny operátor. Mal šťastie, že unikol so svojím životom.
„Šok bol taký veľký, že ma zhodili zo stoličky do haly a rozbité sklo na mňa spadlo v sprchách, keď som ležal na podlahe,“ povedal Fitzpatrick podľa Centra prírodných rizík. „Štyri náboje trojpalcového kalibru spadli na štrkovú cestu pred hlavnými dverami a ďalšia škrupina prešla cez strechu uhoľného bunkra pripojeného k elektrárni.“
Prisťahovalci čakajúci na spracovanie na Ellis Island museli byť evakuovaní.
Raketové muničné granáty rozšírili škody ďaleko za ostrov Black Tom. Z Manhattanu videli svedkovia strieľať cez prístav a explodovať kilometer od miesta výbuchu.
