S cieľom zachytiť španielsku striebornú flotilu položil Richard Grenville v roku 1591 zálohu v blízkosti Azorských ostrovov. Španieli však manéver uznali a Angličanov prekvapili. Dvanásť hodín bojovala „Pomsta“ proti nadradenej sile.
Bola to sláva, arogancia alebo taktická obozretnosť, ktorá presvedčila Richarda Grenvilla (1541–1591) 31. augusta 1591, aby sa nepripojil k anglickej flotile a neutiekol? Namiesto toho nastavil kurz pre Španielov a dal im potýčku, ktorá je jedným z veľkých hrdinských príbehov v análoch kráľovského námorníctva. Koniec koncov, Grenville letel svojou vlajkou na bojovej lodi „Pomsta“, s ktorou slávny Francis Drake viedol anglické lode k víťazstvu proti španielskej armáde tri roky predtým.
Rovnako ako Drake, aj Grenville bol jedným z podnikavých podnikateľov za vlády kráľovnej Alžbety I., ktorý videl oceány ako druh samoobslužného obchodu. Obchodovali so všetkým, čo sa dalo dostať. Boli to hlavne lode španielskych strieborných flotíl, ktoré priniesli poklady Ameriky do materskej krajiny a ktoré boli povzbudzované k tomu, aby ich zdvihli značkové listy svojho panovníka. Objavné cesty a zakladanie kolónií boli ďalšími lukratívnymi podnikmi, pretože tiež otvorili príležitosť na výrobu bohatej koristi.
Rodinná tradícia urobila zvyšok, takže Grenville sa čoskoro rozhodol pokračovať v kariére na mori. Jeho otec, Roger Grenville, bol kapitánom slávnej „Mary Rose“, s ktorou Henry VIII otvoril vek bitevných lodí. Skutočnosť, že „Mary Rose“ sa potopila v bitke proti Francúzom v roku 1546, zrejme nebrala Richarda ako zlé znamenie. Koniec koncov, jeho bratranci Walter Raleigh a Humphrey Gilbert pôsobivo demonštrovali bohatstvo, ktoré možno nájsť na moriach.
Grenville so sebou priniesol potrebnú bezohľadnosť. V mladom veku ukončil hádku s rivalom v Londýne vrazením meča do svojho tela. Omilostený po krátkom období uväznenia sa jeho kariéra rýchlo rozbehla. Bojoval za cisára proti Turkom, potlačil povstania v Írsku ako šerif Corku, založil Bideford v Devone ako základňu pre diaľkový obchod a vyskúšal si zakladanie kolónií v Severnej Amerike.
Plán na oboplávanie sveta, ktorým sa Francis Drake preslávil v rokoch 1577 až 1580, údajne pochádza od neho. Skutočnosť, že kráľovná Alžbeta Grenvilleová zomrela, bola pravdepodobne spôsobená jej znalosťou ľudskej povahy. Pretože opakovane dokázal, že má drzosť a brutalitu. Obozretnosť však pravdepodobne nebola jednou z jeho vlastností, pravdepodobne dôvodom, prečo mu jeho bratranec Drake odmietol velenie počas jeho výpravy proti Cádizu v roku 1587. Grenville tiež zohral len malú úlohu pri obrane španielskej armády v roku 1588.
V roku 1590, ako viceadmirál Thomasa Howarda, Grenville dostal dôležité velenie vo flotile, ktorá mala ležať v zálohe na Azorských ostrovoch. Jeho vlajkovou loďou sa stala „Pomsta“. Galeón, ktorý bol takmer 40 metrov dlhý a desať metrov široký, bol podľa svojich skúseností vybavený jej bývalým veliteľom Drakeom.
„Drake bol jedným z najhorlivejších predstaviteľov veľkej zbrane a širokého spektra s dlhou nepretržitou batériou 32-pounderov,“ píše vojenský historik Ernle Bradford. Mala tiež niektoré z dlhých 5-pounderov známych ako sakers, ktoré boli účinné v boji zblízka. Hoci „Pomsta“ bola menšia ako španielske bojové lode, možno 500 ton, bola manévrovateľnejšia a niesla posádku vŕtanú pre prísnu streleckú disciplínu.
Howardova flotila pozostávala z 22 lodí. Ale Španieli boli v strehu. Informovaní skautmi o príchode Britov, asi 60 vojnových lodí pod velením Alonsa de Bazána vydalo kurz na Azory. Popoludní 30. augusta sa Španiel postavil nepriateľovi severne od ostrova Florus. Prekvapený Howard, ktorého niektoré lode boli zbité a ktorého posádky boli choré horúčkou, rozpoznal nebezpečenstvo a nariadil ústup. Namiesto toho, aby sa pridal, Grenville išiel opačným smerom.
Jeho šance však boli veľmi malé. Asi tretina z jeho takmer 150-člennej posádky bola chorá a sotva spôsobilá na akciu. Napriek tomu dokázal vydržať proti nadradenej sile až do večera 31. augusta. Vysoké pevnosti na korme a prove – podľa dobového svedka „ako hlava tresky a chvost makrely“ – poskytovali posádke určitú ochranu. Grenville, ktorý bol jasne lepší ako Španieli v delostreleckom súboji, dokázal spôsobiť ťažké škody dobrému tuctu protivníkov predtým, ako bola „Pomsta“ vrazená a nalodená loďou nepriateľského admirála „San Cristóbal“.
Ťažko zranený Grenville potom vydal rozkaz na potopenie lode. Ale jeho vyčerpaní muži, z ktorých len polovica bola stále schopná bojovať, odmietli slávne sebaobetovanie a vzdali sa. „Plný krvi a mŕtvych tiel a zranený ako bitúnok,“ opísal vrak britský historik Giles Milton.
Toto a hrdinská smrť admirála prispeli k vytvoreniu mýtov. „Takto sa darilo vášmu statočnému predkovi, keď vyzval flotilu jediným člnom,“ napomenul básnik Martin Lluelyn. A jeho kolega Alfred Lord Tennyson sa chválil: „Bože bitiek, bola niekedy predtým takáto bitka?“ Tomu nemohla uniknúť ani skromná kráľovná Alžbeta a priznala vdovám po padlých dôchodok na šesť mesiacov.
zdroj: Welt, zdroj obrázok: Wikimedia Commons/Public Domain
Odporúčané príspevky:
Internetom sa šíri petícia za zákaz očkovania detí do 18 rokov. Sú v nej naozaj zaujímavé informácie
Karel Čapek: hra o pandémii, ktorá predvídala súčasnosť
Politológ Baránek: AK NEVYSTÚPIME Z EURÓPSKEJ ÚNIE, ČAKAJÚ NÁS SLZY, KRV A POT
Ľudia, ktorí chrápu, „majú väčšiu pravdepodobnosť, že dostanú rakovinu“: štúdia