S pokrokom technológií sa v archeológii využívajú nové nástroje na objavovanie objavov, ktoré by inak boli prehliadnuté. A vďaka novej technológii mikroskopov majú vedci ešte lepší pohľad na pravekú Denisovu jaskyňu na Sibíri, kde sa ukrývali tri druhy ľudí a rôzne staroveké zvieratá.
Denisova jaskyňa na Sibíri je už desaťtisíce rokov zložitým systémom, o ktorý sa intenzívne zaujímajú výskumníci.
Našli sa v nej staroveké ihlice spred 50 000 rokov, ako aj pozostatky 32 000 rokov starého druhu koňa. Okrem toho boli objavené aj pozostatky Homo sapiens, neandertálcov a Denisovanov, po ktorých je jaskyňa pomenovaná.
Našťastie, mikroskopia za posledné roky pokročila natoľko, že vedci mohli túto technológiu použiť po tom, ako najprv preosievali sedimenty v snahe nájsť mikroskopické dôkazy, ktoré by ďalej rozprávali o tom, čo sa v týchto jaskyniach dialo.
Dr. Mike Morley z Flinders University ARC Future Fellow a hlavný autor štúdie vo svojom vyhlásení uviedol:
„Tieto skupiny hominínov a veľkých mäsožravcov, ako sú hyeny a vlci, zanechali množstvo mikroskopických stôp, ktoré osvetľujú využívanie jaskyne počas posledných troch ľadovcovo-interglaciálnych cyklov,“ uviedol Morley.
V štúdii, ako ju uverejnil časopis Nature, tím poukazuje na to, aký nový je tento program a jeho účel:
V roku 2014 sa začal nový program geoarcheologického výskumu, ktorého cieľom je zdokumentovať mikrostratigrafické aspekty depozičného a postdepozičného prostredia zastúpeného v sedimentoch. Pri tejto práci sa využíva mikromorfológia a kontextovo špecifické prvkové mapovanie sedimentov s cieľom hľadať dôkazy o procesoch, ktoré formovali lokalitu, a získať poznatky o správaní a aktivitách obyvateľov lokality – hominínov aj iných zvierat – a kontextualizovať vo vysokom rozlíšení artefakty, fosílie a genetický materiál.
Výsledkom mikroskopického výskumu bolo, že tím našiel nielen nové fosílie a kamenné artefakty, ale aj DNA.
Zo sedimentov zachovaných v Denisovej jaskyni sa získali fosílie hominínov a aDNA, ako aj značný počet kamenných artefaktov a zvyškov fauny, z ktorých exempláre vykazujú známky modifikácie človekom… Jednoznačné známky aktivity hominínov v sedimentoch v terénnom meradle sú obmedzené, vrátane dôkazov o používaní ohňa v stredopaleolitických sedimentoch, ktoré tvoria väčšinu sekvencie. Píše portál Ancient.
„Naše výsledky dopĺňajú predchádzajúcu prácu niektorých našich kolegov na lokalite, ktorí v tej istej špine identifikovali starovekú DNA, patriacu neandertálcom a predtým neznámej skupine ľudí, denisovanom, ako aj širokému spektru iných živočíchov,“ hovorí Morley.
