Americká útočná puška M16 bola prijatá do výzbroje na použitie v bojových operáciách v džungli vo Vietname. Nakoniec sa však ukázalo, že v prvej verzii je taká nespoľahlivá, že mnohí americkí vojaci začali nakupovať pušky AK-47 používané nepriateľom na nelegálnom trhu.
V roku 1966 generál William Westmoreland, veliteľ amerických síl vo Vietname, zaviedol pušku M16 ako novú štandardnú pechotnú pušku, ktorá nahradila svoju predchodkyňu M14. Puška M14, oficiálne United States Rifle, Caliber 7,62 mm, M14, s možnosťou selektívnej streľby a nábojom 7,62×51 mm NATO ( 308″) sa stala štandardnou puškou americkej armády koncom 50. rokov, keď nahradila pušku M1 Garand (v námornej pechote tento proces trval až do polovice 60. rokov).
Jej nástupkyňu, útočnú pušku M16, vyvinul koncom 50. rokov inžinier Eugene Stoner. Stala sa populárnou vďaka svojej presnosti a nízkej hmotnosti. Nie však okamžite. Americkí vojaci vo Vietname dostali upravenú verziu M16, variant XM16E1. Prijatie tejto zbrane bolo do veľkej miery reakciou na vysoké straty spôsobené používaním zbraní AK-47 nepriateľom.
Prvá generácia pušiek M16 bola neuveriteľne problematická. Často dochádzalo k „zlyhaniu vysunutia“, čo znamenalo, že vojaci zostali uprostred boja so zaseknutou zbraňou. Najčastejšie zostala vystrelená nábojnica po výstrele zaseknutá v nábojovej komore. V dôsledku toho M16 fungovala v modernej vojne ako jednoranná mušketa.
Jediným spoľahlivým spôsobom, ako mohli vojaci opraviť zbraň, bolo vložiť do ústia kovovú tyč a vytlačiť nábojnicu. Neskôr sa zistilo, že zasekávanie bolo dôsledkom prechodu na guľový prach, ktorý mal zvýšiť úsťovú rýchlosť na 990 m/s.
Napriek problémom bola M16 stále považovaná za účinnejšiu ako M14 a americká armáda ju označila za najlepšiu pušku na boj vo Vietname. V snahe bojovať proti problémom armáda zaviedla lepšie výcvikové postupy, zmenila zloženie prachovej náplne a rozšírila čistiace súpravy – ale až po vydaní správy Kongresu.
V roku 1967 približne 80 % z 1 585 opýtaných vojakov uviedlo, že sa pri boji s puškou M16 stretli s problémami a zasekávaním. Mnohí z nich písali domov sťažnosti na nespoľahlivosť tejto strelnej zbrane. Rodiny, ktoré tieto listy dostali, ich predložili svojim kongresmanom v snahe upútať pozornosť výboru Snemovne reprezentantov pre ozbrojené sily.
Ich plán vyšiel a čoskoro vznikol kongresový podvýbor, ktorý mal preskúmať nespoľahlivosť novej pušky M16. Po dôkladnom vyšetrovaní jej správa odhalila nedostatky, na ktoré sa vojaci celý čas sťažovali. V správe sa opisuje, že armáda nepreškolila vojakov na novú zbraň a nezabezpečila, aby dobre fungovala s vybranou muníciou, a nedodala dostatok čistiacich zariadení na vyriešenie problému so zasekávaním. Bez ohľadu na to armáda naďalej vybavovala svojich vojakov M16. Keďže zbraň zostala nespoľahlivá, mnohí z tých, ktorí slúžili vo Vietname, stratili dôveru v M16 a začali hľadať náhradu.
Náhradou, ktorú americkí vojaci hľadali, boli pušky AK-47, ktoré používala Vietnamská ľudová armáda (NVA) a Vietkong. Po získaní technických špecifikácií tejto zbrane v polovici 50. rokov 20. storočia Čína zriadila montážne linky na hromadnú výrobu a distribúciu vlastného variantu označeného ako typ 56 v juhovýchodnej Ázii. Typ 56, známy aj ako AK-56, bol kratší, ľahší a mohol strieľať automaticky alebo jedným výstrelom. Najdôležitejšie bolo, že táto útočná puška bola spoľahlivá, odolná a jej zvládnutie pri výcviku nováčikov trvalo len niekoľko hodín.
Odobratie zbrane nepriateľovi sa pre Američanov stalo dočasným riešením, pretože použitie AK-47 bolo lepšie ako smrť. Nakoniec sa medzi vojakmi vytvoril nelegálny trh s touto strelnou zbraňou. Armáda naďalej presadzovala používanie M16 a tvrdila, že tí, ktorí mali problémy, nevedeli, ako pušku správne udržiavať.
„Odišli sme so 72 mužmi v čate a vrátili sme sa s 19. Verte alebo nie, ale viete, čo zabilo väčšinu z nás? Naša vlastná puška. Prakticky každý z našich mŕtvych bol nájdený so svojou M16, ktorá ležala vedľa neho a snažila sa ju opraviť,“ napísal jeden z mariňákov.
Foto: Americký výsadkár 101. výsadkovej divízie čistí svoju pušku M16, 1966 | Wikimedia Commons / Public domain
Zdroj: warhistoryonline, armyweb.cz
Odporúčané príspevky:
„Toto je Slovensko?“ Pozrite sa, ako známy britský YouTuber predstavil svetu Košický Luník IX
Je Islam naozaj náboženstvo zla a terorizmu? Pozri sa na jeho začiatky a dnešnú podobu
Muži neverili vlastným očiamp po tom, čo v odľahlom austrálskom mestečku zrejme spozorovali tvora podobného Yettimu
Vedci: Ázijský pavúk by sa mohol rozšíriť na väčšinu východného pobrežia